Un beau livre de référence consacré à ce fleuron de la navigation française.
À l'occasion du 190e anniversaire du canal de Bourgogne (début 2023), ce beau livre, richement illustré, retrace l'histoire de ce fleuron de la navigation française.
Envisagée dès le début du XVIIe siècle, sa seule construction prendra une soixantaine d'année (1775-1833).
Long de 242 kilomètres, de Migennes dans l'Yonne à Saint-Jean-de-Losne et la Saône en Côte-d'Or, ce chef-d'oeuvre du génie civil, avec ses 189 écluses et son tunnel de plus de 3 kilomètres au niveau de Pouilly-en-Auxois, relie le bassin de la Seine à celui du Rhône.
Avec précision et passion, Bernard Le Sueur narre cette formidable épopée avec ses prouesses techniques, l'expansion industrielle puis le déclin... et le tourisme fluvial dont le canal de Bourgogne a été l'un des pionniers à partir des années 1970-1990.
Aujourd'hui, grâce au programme de rénovation et de valorisation en cours, il constitue un indéniable atout touristique, dans un environnement bucolique et au riche patrimoine, accueillant bien entendu les plaisanciers ainsi que les nombreux voyageurs à vélo le long du chemin de halage qui le suit de bout en bout.
Avec des étapes à Dijon, dans la vallée verdoyante de l'Ouche ou dans les collines de l'Auxois, le canal offre un bel aperçu de la Bourgogne et de ce qu'elle offre de meilleur, en dehors du vignoble.
Omment relier la Garonne à Sète, et ainsi l'Atlantique à la Méditerranée ? Le projet du canal du Midi était incroyablement ambitieux ; c'est Pierre-Paul Riquet qui le réalisa en grande partie au xviie siècle. Chef d'oeuvre d'ingénierie hydraulique, le canal va devenir un élément du patrimoine tant naturel que culturel du midi de la France. Consacré par l'Unesco qui l'a inscrit en 1996 au patrimoine mondial de l'humanité, il est aujourd'hui un lieu touristique apprécié autant des plaisanciers, des cyclistes que des promeneurs.
C'est justement à une balade le long de ses berges qu'invite ce livre abondamment illustré. Il propose de suivre le canal de Toulouse à l'étang de Thau en passant par Castelnaudary, Carcassonne, Béziers ou Agde. Cette promenade au fil de l'eau est ponctuée de nombreuses escales dans les ports fluviaux, près des innombrables ouvrages d'art du canal (le réservoir de Saint-Ferréol, les écluses de Fonsérannes, le tunnel de Malpas, le pont-canal du Répudre.), et dans les plus beaux villages et villes traversées. C'est la dimension patrimoniale du canal dans toute sa diversité qui est ainsi mise en valeur. En fin d'ouvrage, un carnet de voyage avec des conseils pratiques complète utilement l'ensemble.
Ce profond mouvement de redécouverte et de réappropriation a défini une nouvelle manière de vivre avec les cours d'eau : on décentralise, on aménage les rives urbaines, on reconstruit des bateaux à l'ancienne, on classe les bords de Seine, de Loire et du canal du Midi au patrimoine mondial de l'Unesco... Les navigations sportives, comme celles de loisirs en général, multiplient leurs offres de pratiques. Partout, on fête ces eaux, porteuses d'une flore et d'une faune régénérées. De leur côté, les transports entrent dans une nouvelle ère. Économique, sûr et produisant peu de gaz à effets de serre, le fluvial redresse la tête. En lançant la construction d'une liaison Seine nord/Escaut à grand gabarit, l'État participe également à cette mutation en mettant en avant le caractère innovant du fluvial. Voilà cinquante ans que la France n'avait plus construit de canaux ! Le temps d'une synthèse est donc venu pour présenter à chacun l'essentiel des savoirs sur la batellerie qui a façonné, à sa manière, l'histoire de la France.
Nos sociétés redécouvrent leurs cours d'eau après les avoir tant martyrisés. Face aux besoins sociaux accompagnant la crise, un revirement s'opère. Rivières et canaux retiennent toute l'attention de nos sociétés post-industrielles. Ils redeviennent des atouts de développement économique, des espaces de convivialité, des paysages riches à sauvegarder et engagent les citoyens responsables. Qui possède quel secteur de cette voie d'eau ? Faut-il décentraliser le domaine fluvial de l'État ? Le transport fluvial doit-il être privilégié face à la route, voire au rail ?
"Cet ouvrage présente le travail pédagogique effectué au musée de la Batellerie de Conflans-Sainte-Honorine, au cours des 25 années précédentes. Caractéristique de l'action culturelle dans les musées au cours de cette période, cet outil de réflexion et de formation est publié dans un souci de valorisation d'un patrimoine scolaire, de pratiques pédagogiques et culturelles. En invitant chacun à se pencher sur l'analyse d'une expérience passée, il nous invite à nous interroger de nos jours sur le rôle du patrimoine comme source de connaissance partagée."
Voici enfin révélée toute l'histoire de la batellerie, ses traditions et sa culture, ses périodes fastes et ses crises sociales. Découvrez les bateaux des mariniers, des péniches à voiles ou halées jusqu'aux automoteurs, ainsi que l'art de la navigation fluviale. Revivez l'extraordinaire épopée de la construction du réseau de canaux qui marque toujours le paysage du Nord et de l'Est de la France, ainsi que l'évolution des ports fluviaux. Le texte, précis et chaleureux, aborde tous les aspects du monde des 'pénichiens' : géographique, dans le contexte de l'Europe élargie, technique, économique et humain, grâce aux témoignages des mariniers et de leurs familles. Abondamment illustré de documents souvent inédits, ce magnifique livre constituela première synthèse de référence sur le sujet, en même temps qu'un vibrant hommage à ces hommes et ces femmes des fleuves, rivières et canaux.
Après un premier tome consacré à la péniche et à son mode de traction, à l'aménagement des canaux et des rivières, à l'essor du marché du transport fluvial et aux difficultés de la navigation, voici le second volume de Mariniers, un ouvrage de fond consacré à l'histoire de la batellerie artisanale, du Havre à Strasbourg et de Dunkerque à Lyon et Roanne, en passant par Paris.
La vie quotidienne des mariniers, l'évolution de leur métier, et leurs luttes sociales pour défendre leur indépendance ou scolariser leurs enfants sont présentées grâce aux témoignages des nombreux " pénichiens " rencontrés par Bernard Le Sueur au cours de plusieurs décennies d'enquête, ainsi qu'à des documents d'archives. Un ouvrage abondamment illustré, qui nous fait pénétrer dans un monde que le cinéma et la littérature ont popularisé à travers la douce évocation de l'Atalanteet du "chaland qui passe ".
