Kin-Fo est riche, si riche qu'il s'ennuie de tout. Subitement ruiné, et ne voulant pas faire subir à sa femme son terrible sort, il décide de mourrir. Avant de mettre fin à ses jours, son dernier souhait est de connaître une émotion forte. Il conclut un marché avec son ami Wang : qu'il le tue de sa main dans un délai de deux mois ! Kin-Fo espère que ce serment lui fera redouter la mort et ravivera ses émotions. Aussi soudainement qu'il s'est retrouvé ruiné, Kin-Fo retrouve sa fortune et décide d'annuler le pacte conclu avec Wang. Mais ce dernier a disparu. Kin-Fo se lance alors à la poursuite de son ami dans un voyage extraordinaire à travers la Chine.
