L'histoire commence au début du XXe siècle. Par une nuit noire et pluvieuse sur la côte de la mer d'Écosse, un groupe d'hommes est occupé à charger des caisses de whisky et des armes sur un navire à destination des rebelles irlandais. La police arrive, et les hommes n'ont pas le temps de finir le travail : ils ne peuvent que s'enfuir dans la nuit. Parmi eux se trouve le père de Corto Maltese, qui décide de confier la garde de son fils adolescent à son meilleur ami, le capitaine Kee. Corto va naviguer avec le fils du capitaine et un groupe de solides gaillards : difficile de deviner jusqu'où les mènera leur voyage.
À bord de l'embarcation, une mystérieuse statuette de pierre - un corbeau - renferme des secrets occultes et ésotériques. Le bateau finit par accoster en Sicile. Une fois sur l'île, Corto et ses amis découvrent une terre aussi attirante que mystérieuse, dotée d'un système politique complexe. Ils font de nombreuses rencontres dans la région baroque de Scicli et se mettent en chasse d'un trésor maudit, vieux de plusieurs siècles.
Dans cet incroyable voyage maritime, Steiner parvient à recréer l'atmosphère si singulière qui caractérise l'oeuvre d'Hugo Pratt. Truffé de références historiques et littéraires, Le Corbeau de pierre évoque une période fascinante et jusqu'alors inconnue du grand public :
La jeunesse de Corto Maltese.
Le retour mythique d'Ulysse après la guerre de Troie, vers son île d'Ithaque, sa femme Pénélope et son fils Télémaque. Deux personnages évoluent en parallèle dans cette relecture de L'Odyssée : Ulysse, héros qui redevient un homme, un mari et un père et Télémaque, jeune homme en passe de devenir un héros !
Créé en 1963 pour le journal jeunesse Il Corriere dei Piccoli, cette magnifique adaptation en images d'Homère par le père de Corto Maltese a été entièrement recolorisée par Patrizia Zanotti. Inédite en France en album, uniquement publiée dans Okapi en 1982, cette édition devrait être une véritable découverte pour tous les fans et collectionneurs de l'oeuvre d'Hugo Pratt.
« Corto Maltese est le symbole même du voyage. Un Ulysse moderne, un passeport pour le monde libre de l'imaginaire. Corto représente le voyage par excellence car il l'incarne dans son caractère, dans ses origines et dans la manière de se comporter vis-à-vis de son prochain, sans idées préconçues. (...) Voyager à la manière de Corto Maltese ne signifie donc pas atteindre un lieu. Cela signifie chercher un itinéraire qui stimule la curiosité et l'imagination, qui pénètre ou qui se perd dans les méandres infinis du hasard. » 6 récits originaux autour du célèbre marin créé par Hugo Pratt, comme autant d'invitations au voyage sur les mers du globe. Cuba, les Açores, l'Inde, L'Écosse... des destinations mythiques pour des aventures inédites, rehaussées d'illustrations originales de José Munoz, qui était l'élève de Pratt en Argentine !
Toute sa vie, Hugo Pratt a eu l'art de rendre magiques et envoûtants les lieux où il faisait vagabonder ses héros - et singulièrement le plus emblématique de tous, Corto Maltese, aristocrate de l'aventure et du voyage. Ce sont les lieux traversés par Corto au fil de ses quatorze aventures en couleur que redécouvre et exalte ce beau livre, sur des textes de Marco Steiner et des photographies de Marco D'Anna. De l'Éthiopie à l'Argentine, des mers du Sud aux confins de la Sibérie, plus de deux cents pages de pérégrinations tour à tour mélancoliques ou éblouies, ponctuées bien sûr de nombreuses illustrations de Pratt lui-même.
