Dans l'histoire de France, le retour de l'île d'Elbe, le désastre de Waterloo et ses conséquences furent un choc exceptionnel.
Le troisième et dernier tome des Mémoires de Napoléon s'ouvre sur l'abdication de l'Empereur, contraint de quitter Fontainebleau pour l'île d'Elbe. Cet exil forcé n'entrave en rien l'esprit de conquête de Napoléon qui ne pense qu'à son retour à Paris. Après une campagne de presque cent jours et Waterloo, l'aventure impériale s'achève finalement par son bannissement sur l'île de Sainte-Hélène, où il dictera ses Mémoires.
Alors que les puissances européennes cherchent à affaiblir la France, l'empereur déchu met un point d'honneur à raconter son retour de l'île d'Elbe, ses Cent-Jours et son Waterloo dans « une sorte d'ouvrage national, écrit [...] à la gloire de la France » qui clôt la série de ses Mémoires.
Dans les dernières années de sa vie, Napoléon a dicté ses Mémoires. Conscient du caractère exceptionnel de son destin, il ne voulait laisser à personne le soin de le raconter ou de l'interpréter. Et dans cette bataille pour la postérité, il a, comme de coutume, tout organisé, tout contrôlé, tout décidé, à la tête d'une véritable fabrique de l'histoire.
La Campagne d'Italie (1796-1797) fut un événement majeur des guerres révolutionnaires, par ses aspects militaires comme politiques. Pour la première fois, un général s'était mué en administrateur efficace et imaginatif sans remettre violemment en cause le pouvoir central. Napoléon se tailla une part de gloire, grâce à son audace, sa rapidité d'action, son regard stratégique déjà bien acéré et, évidemment, les succès qu'il obtint. Ses qualités éclatèrent dès les premiers jours d'une campagne résolument offensive et conquérante.
Préparée dans le plus grand secret, mettant en oeuvre des moyens militaires exceptionnels, l'expédition d'Égypte (1798-1799) nous étonne et nous fascine, comme elle a étonné et fasciné ses contemporains.
Même si son auteur ne s'étend pas sur l'incontestable défaite qui clôtura l'expédition, ce récit demeure un témoignage de premier ordre, dont la dictée par l'Empereur mobilisa tous les acteurs de la fabrique historique de Sainte-Hélène, au premier rang desquels le grandmaréchal Bertrand qui avait fait cette fabuleuse campagne.
« Les Français murmurent de tout et toujours. » (Napoléon).
Sur les Français, l'art de gouverner ou celui de faire la guerre, ces aphorismes, sentences et réflexions de l'Empereur, toujours d'actualité, témoignent d'une ironie, d'un cynisme et d'une clairvoyance hors pair. Un petit livre à offrir en clin d'oeil à tous les apprentis maîtres du monde, à méditer pour « apprécier » la politique, ou à déguster quotidiennement pour entretenir un masochisme bien français !
De tous temps adulé et haï, Napoléon Bonaparte (1769-1821) a marqué l'Histoire de l'Europe. Sa correspondance, étonnamment méconnue, révèle toutes les facettes de ce caractère extraordinaire. Dans cette sélection de lettres et de discours, l'ambition du jeune élève de l'école militaire, l'enthousiasme citoyen du général de la Révolution et la rhétorique, contagieuse, du premier empereur des Français nous font découvrir la gloire de l'homme qui bouleversa le Vieux Continent et le monde entier.
À l'occasion du bicentenaire de la mort de Napoléon, ce petit volume met enfin à disposition du public français une sélection de ses lettres et discours, véritables chefs-d'oeuvre de rhétorique et d'ambition.
Les échanges entre Napoléon Ier et Joséphine de Beauharnais font partie des plus belles pages de la littérature amoureuse.
" Reçois un millier de baisers ; mais ne m'en donne pas, car il brûle mon sang. "
Dès les premières lettres échangées par Bonaparte et Joséphine en 1795 se devine la passion dévorante du jeune officier pour la veuve Beauharnais, égérie du Directoire.
Les premiers temps de leur union sont heureux, et les missives de la campagne d'Italie comptent parmi les plus enflammées jamais adressées. Mais l'ambition et les liaisons successsives auront raison de cette union devenue consulaire puis impériale, avant le second mariage de Napoléon avec Marie-Louise.
À travers ces lettres, le lecteur découvre certaines des plus belles pages de la littérature amoureuse depuis plus de deux siècles.
Anonymes, inconnus ; mais surprenants, entraînants, éclairants : voici les derniers textes par lesquels le captif de Sainte-Hélène fait encore, dans le monde, entendre sa voix, la seule arme qui lui reste.
Quand le prisonnier le plus gardé de l'histoire réussit l'incroyable exploit de publier sous anonymat trois manuscrits en Angleterre, se jouant de ses geôliers de la plus belle des manières.
1816. À Londres, le docteur Warden, chirurgien du navire qui convoya l'Empereur jusqu'à Sainte-Hélène, publie des lettres sur ses prétendues conversations avec lui. Grand succès. Napoléon comprend le parti qu'il peut en tirer. Le voici qui, en 1817-1818, rédige clandestinement et fait paraître en anglais trois écrits successifs - les Lettres du Cap, les Lettres d'un capitaine de bateau, enfin le Manuscrit de l'île d'Elbe -, chez le même éditeur londonien, à la barbe du gouverneur Hudson Lowe et du cabinet britannique qui ne surent jamais par quelles complicités ces textes étaient parvenus en Angleterre. L'écho fut retentissant, mais jamais le nom du véritable auteur ne fut découvert avant sa mort en 1821.
Changeant de style d'un livre à l'autre, Napoléon traite successivement d'épisodes de son épopée, des conditions de sa détention et du caractère imprescriptible de la légitimité impériale, et révèle son génie exceptionnel de la communication sur le seul champ de bataille qui lui demeurait, celui de l'opinion. Il en sortit une dernière fois vainqueur. Ces textes largement oubliés retrouvent vie et signification grâce à l'édition établie par Pierre Branda dans ce nouveau volume de la Bibliothèque de Sainte-Hélène , fondée et dirigée par Thierry Lentz.
« Le grand art d'écrire, c'est de supprimer ce qui est inutile.»Napoléon, immense stratège et réformateur visionnaire, avait aussi le goût des mots. Une plume toujours à portée de main, il s'est fait le narrateur de sa propre légende, laissant moult notes, lettres et souvenirs.
La guerre et la politique, mais aussi l'art, la religion, les femmes... il s'intéressait à tout. Sensibles et clairvoyantes, parfois drôles, souvent brutales, ces pensées nous font redécouvrir l'Empereur sous un jour méconnu.Choix et présentation de Pierre Chalmin
Pour apprendre la stratégie, qu'elle soit militaire, sociale ou quotidienne, ce sont les enseignements des plus grands qui mettent sur la voie de façon efficace.
Le général, stratège et philosophe Sun Tzu a inspiré les plus grandes figures militaires et politiques, en passant par l'entreprenariat ; l'Art de la guerre est fait de maximes qui peuvent s'appliquer tant au champ de bataille qu'au quotidien.
Nicolas Machiavel, penseur humaniste de la Renaissance, a laissé derrière lui une légende noire avec Le Prince, traité qui fait résonner douloureusement la politique et la morale.
Enfin, Napoléon Bonaparte est un des plus grands leaders ayant jamais existé, dont l'essor irrépressible le mena de l'école militaire au trône d'Empereur des Français, puis à la conquête de l'Europe. Napoléon a changé le cours de l'Histoire. La pensée de ces trois stratèges de génie sont un outil majeur pour comprendre le monde sur lequel ils eurent tant d'influence, et pour en tirer parti avec justesse.
Choisies pour résonner avec force et se mémoriser facilement, ces 300 citations vous inspireront tou
Je n'ai pas passé un jour sans t'aimer ; je n'ai pas passé une nuit sans te serrer dans mes bras ; je n'ai pas pris une tasse de thé sans maudire la gloire et l'ambition qui me tiennent éloigné de l'âme de ma vie. Au milieu des affaires, à la tête des troupes, en parcourant les camps, mon adorable Joséphine est seule dans mon coeur, occupe mon esprit, absorbe ma pensée.
Adieu, femme, tourment, bonheur, espérance et âme de ma vie, que j'aime, que je crains, qui m'inspire des sentiments tendres qui m'appellent à la Nature, et des mouvements impétueux aussi volcaniques que le tonnerre.
Je ne te demande ni amour éternel, ni fidélité, mais seulement... vérité, franchise sans bornes. Le jour où tu dirais «je t'aime moins», sera le dernier de mon amour ou le dernier de ma vie.
Si mon coeur était assez vil pour aimer sans retour, je le hacherais avec les dents.
Joséphine, Joséphine ! Souviens-toi de ce que je t'ai dit quelquefois : la Nature m'a fait l'âme forte et décidée. Elle t'a bâtie de dentelle et de gaze. As-tu cessé de m'aimer ?
Textes réunis, annotés et présentés par Jean Tulard, de l'Institut Napoléon ne fut pas seulement le stratège et l'homme d'État qui a marqué notre Histoire. Il fut aussi grand écrivain.
Il sera, tout à tour, romancier rousseauiste dans sa jeunesse, puis journaliste redoutable, enfin écrivain militaire. Son style fera l'admiration de Thiers et de Sainte-Beuve.
En 1967, Jean Tulard, l'éminent spécialiste napoléonien, décida de rassembler et de commenter la totalité des textes littéraires ainsi qu'une somme importante des écrits militaires de Napoléon Bonaparte. On y retrouve aussi bien des considérations sur le suicide, que le fameux Souper de Beaucaire ou les célèbres proclamations à l'armée d'Italie ou à la Grande Armée.
On ne présente plus Les Commentaires sur la guerre des Gaules (Commentarii de Bello Gallico) de Jules César, chef-d'oeuvre de la littérature latine, monument de la culture occidentale.
Cette Guerre des Gaules (Bellum Gallicum ou De Bello Gallico), est un ouvrage d'histoire en sept livres où Jules César raconte ses victorieuses campagnes dans ce que l'on nomme, à l'époque, "les Gaules", entre 58 et 52 avant notre ère.
L'Esprit du Temps présente donc dans sa collection les "Textes Essentiels" une oeuvre universelle qui, jusqu'à présent, n'avait jamais été confrontée dans le même volume à sa lecture "critique" par Napoléon III, lui-même théoricien militaire reconnu.
Cette oeuvre signée Jules César, tout à la fois récit militaire, étude ethnologique et, sans doute, le plus passionnant témoignage contemporain sur les Gaulois jamais écrit.
C'est la lecture successive et comparée de ces deux ouvrages - jamais présentés de concert (dans leurs éditions du milieu du XIXe siècle) - qui permettra de saisir tout le sel de ces deux pensées majeures en matière de pensées historique et militaire.
Une expérience qui va bien au-delà de la lecture enthousiaste de l'oeuvre du premier des Romains.
La "partie critique" d'après les Commentaires de César, signée Napoléon III est constituée d'une sélection de chapitres faite dans le livre troisième, tome II, titré : Histoire de Jules César.
Ma bonne Louise, le froid est bien désagréable pour de pauvres soldats qui sont obligés d'être à cheval nuit et jours. Ton père était à Troye fort triste et assez mal portant ; il voyait peu les Russes, il ne s'aime pas.Tu ferais bien de lui écrire et te plaindre à lui de ce qu'il ne donne pas de ses nouvelles, qu'il t'a oublié, que pourtant il pourrait, tout en faisant les affaires de sa monarchie, nous aider[...] Dis-lui en même temps que l'on est résolu à mourir plutôt que de faire une paix honteuse et déshonorante ; que ce n'est pas d'ailleurs d'une bonne politique parce qu'elle ne durerait pas. Adieu, mon amie.
Tout à toi.
On a souvent désiré voir en Napoléon un primaire. Cela est faux. Il a reçu, à Brienne, puis à l'Ecole Militaire de Paris une instruction assez complète, avec des lacunes : quelle instruction n'en a pas ? Quand il entre au régiment de La Fère, il sait à peu près, en tenant compte de la diversité des temps, ce que sait un jeunes de Saint-Cyr. Mais c'est lui alors qui, dans les loisirs de sa première garnison, Valence, loisirs augmentés par son isolement et sa pauvreté, s'aperçoit qu'il ne sait pas grand'chose. Pendant cinq ans, il ne cesse de lire, d'annoter, de remplir ses cahiers de son griffonnage. Il refait son instruction entière. Sa mémoire sans égale retient tout, dans le plus étonnant détail. Cette passion de lecture durera sa vie entière. Tout lui sera bon : histoire, science militaire, romans, poésie, théâtre, philosophie, études religieuses, rapports administratifs, législation. Dans son cabinet des Tuileries, dans chaque déplacement, à l'armée même, plus tard en exil, il lira toujours. Un savoir immense se logera peu à peu dans sa tête ordonnée et méthodique. Napoléon deviendra ainsi l'un des hommes les plus instruits, les plus cultivés de son siècle.
Octave Aubry (1881-1946) est un historien et romancier français, élu à l'Académie française le 14 février 1946. Il a écrit de nombreux livre sur l'empereur Napoléon 1er. Le Dr Bernard Plouvier, né en 1949, a été élu membre de l'Académie des Sciences de New York en mai 1980. Il est l'auteur de nombreux livres sur la Deuxième Guerre mondiale, mais aussi sur Jésus de Nazareth et Galilée.
Marie-Louise et Napoléon ont entretenue une correspondance importante durant les trois années 1812, 1813, 1814... Napoléon et Marie-Louise, mariés le 1er avril 1810, ne se séparèrent guère que quelques jours au cours des vingt-sept premiers mois de leur union. Le 29 mai 1812, l'Empereur quittait sa jeune femme à Dresde pour aller se mettre à la tête de la formidable armée destinée à l'invasion de la Russie et ne revit l'Impératrice, le désastre consommé, que sept mois après, le 18 décembre. Au cours de ces successives séparations - dix-sept mois - Napoléon écrivit, presque quotidiennement, à sa « bonne Louise » des lettres intimes et familières auxquelles, elle aussi, répondait presque chaque jour. L'entourage des souverains avait connu les allées et venues des estafettes qui, journellement, apportaient et remportaient les lettres ; Marie-Louise avait même parfois communiqué à ses amis quelques-uns des billets de son mari. Les lettres connues, écrites dans le style le plus familier, donnaient bien la note qui avait dû être celle de la correspondance intime. L'ensemble des lettres retrouvées constitue une sorte de journal quotidien de Napoléon pendant les campagnes de 1812, de 1813 et de 1814 et, partant, un document unique. « Ils s'écrivaient chaque jour, souvent plusieurs fois par jour... C'est le caractère, le tempérament, le génie et l'âme même ! Là devant, on ne suppose ni ne déduit : l'homme apparaît (...) À côté (des lettres officielles), chaque jour, il y a les lettres familières et intimes que Napoléon adresse à sa chère Louise, à sa bonne Louise (...) Pensez qu'il lui écrivait du champ de bataille de la Moskowa, devant Moscou flambant, des bords de la Bérésina, de Lutzen, de Bautzen, et le soir de Champaubert, et le soir de Montereau, et de Fontainebleau quand il allait s'empoisonner » (Frédéric Masson).
Napoléon III était fasciné par Jules César et entreprit d'en rédiger la biographie.
Très vite, la période de la guerre des Gaules devint le vrai sujet de son livre. Le plus novateur fut sa volonté de retrouver sur le terrain les traces du conflit. Pour ce faire, il réunit les meilleurs historiens de son époque et fit appel à des officiers brillants pour entreprendre des recherches sur les lieux décrits par César. Les résultats furent stupéfiants. De Gergovie à Alésia, les fouilles permirent de confirmer chaque épisode des batailles et des sièges, tout en suivant les mouvements des troupes ; En cela, Napoléon III fut un des fondateurs de l'Archéologie nationale.
Loin d'être un objet de curiosité, cet ouvrage reste, par les informations qu'il nous livre, un document d'actualité.
En effet, l'archéologie a confirmé depuis l'extrême justesse des études sur lesquelles il repose. Ce livre constitue un ouvrage fondamental pour tous ceux qu'intéressent l'histoire et la guerre des Gaules.
Un atlas de 32 cartes en couleurs est reproduit en fin de volume.
Il est complété par les commentaires que fit Napoléon Ier à Sainte-Hélène, et que rédigea un de ses aides de camp, sur la tactique militaire de Jules César.
La lecture que fait Napoléon III du Bellum Gallicum de César reflète le constant souci de l'Empereur de ne négliger aucun des aspects nécessaires à la compréhension du texte, des faits, de la politique et des hommes.
L'auteur sut s'entourer de meilleurs savants de son époque et mettre en oeuvre la fantastique énergie des érudits locaux à travers toute la France.
N'hésitant pas à envoyer des troupes pour vérifier certains itinéraires des légions de César. Faisant reconstruire les machines de guerre romaines pour les expérimenter. Pionnière, cette fantastique aventure collective nous stupéfie, tant par les moyens dont elle put disposer en son temps que par les progrès scientifiques qu'elle suscita, et que nul ne saurait aujourd'hui renier.
Il ressort surtout des recherches que Napoléon III et ses collaborateurs ont développées, qu'elles contenaient en germe toute l'archéologie moderne.
Il faut, notamment, saluer le travail considérable des fouilleurs du Second Empire sur les sites de la guerre des Gaules.
1809 marque l'année allemande de l'Empereur. Revenu précipitamment d'Espagne au bruit des armements de l'Autriche, Napoléon prépare activement la guerre à venir en mobilisant ses alliés de la Confédération du Rhin. C'est l'objet de nombreuses lettres à Champagny, son ministre des Relations extérieures, à Berthier, son major général, et aux princes allemands concernés. Quand arrive l'automne, une fois la paix signée à Vienne le 14 octobre (après notamment la célèbre bataille de Wagram), il lui faut venir à bout des dernières résistances du Tyrol et surtout achever de dessiner la carte de la nouvelle Allemagne, qu'il ne cesse de remodeler depuis 1802. Si Napoléon ne peut se désengager de l'Allemagne tant que continue la guerre contre l'Angleterre, et se rassure de l'apparente « bonhomie » de caractère des Allemands, apparaissent ici et là quelques signes de la future révolte de l'Allemagne contre un libérateur qu'elle considère aussi comme un oppresseur. Ce volume important s'achève avec un autre basculement, le divorce entre l'Empereur et Joséphine, l'épouse liée intimement à son ascension et à l'établissement de son règne.
Apprendre la stratégie avec Sun Tzu, Machiavel, Napoléon
