Ce recueil original rassemble six nouvelles et novellas inédites en français d'Edogawa Ranpo. Publiées sur plus de trente ans, entre 1926 et 1955, elles reflètent ses thèmes fétiches de la passion obsessionnelle et d'une fascination amoureuse aux accents morbides, parcourues d'un frisson d'étrangeté caractéristique de l'oeuvre de l'auteur.
Contes noirs et fantastiques, dans la lignée d'Henry James et d'Edgar Poe, ces récits hypnotiques explorant les figures de la poupée (« Un amour inhumain ») ou de la femme fantôme (« L'abri antiaérien ») frappent par leur profonde modernité.
La passion amoureuse en particulier s'y dévoile dans tout son absolu, éclairant les recoins les plus sombres de la nature humaine.
Edogawa Ranpo (1894-1965) est le maître de la littérature policière et fantastique japonaise des années 1920-50. Assumant ses influences occidentales (Poe, Wells, Doyle...), Ranpo insuffle à ces genres un ton unique mêlant érotisme, perversion, grotesque et macabre, dans des textes comme La Chenille, La Bête aveugle ou Le Lézard noir, devenus des classiques. Père du mouvement « ero guro nansensu », son influence marquera aussi le cinéma (de Masumura à Schroeder) et le manga (Maruo).
Célibataire, Minoura Kin.osuke tombe éperdument amoureux d'une jeune femme au passé mystérieux, Hatsuyo, rencontrée à son travail, avec qui il se fiance. Peu après, Hatsuyo est assassinée chez elle dans sa chambre apparemment close. Dévasté, Minoura demande l'aide d'un ami, détective à ses heures, pour l'aider à retrouver la piste du criminel.
Éliminé à son tour, ce dernier laisse néanmoins à Minoura une série d'indices dissimulés dans une étrange statuette. Des indices qui le mèneront jusqu'à une île mystérieuse où se déroulent des expériences inhumaines visant à transformer l'humanité. Roman-feuilleton fantastico-policier, baigné de sensualité et de perversion, Le Démon de l'île solitaire est un grand texte inédit du maître des « mauvais genres » japonais.
Si la planète Nakamura est surnommée la « planète Porno » par l'équipe d'explorateurs et de scientifiques japonais qui y ont installé leur base, c'est que la végétation et la faune ont la fâcheuse habitude d'y forniquer à tout va, se croisant avec n'importe quels genre ou espèce et produisant ainsi un écosystème des plus énigmatiques.
Aussi nos savants sont-ils fort perplexes lorsqu'une de leur collègue se fait engrosser à son insu par une spore pas très catholique... Trois hommes sont alors envoyés en mission pour contacter la tribu d'autochtones qui semble détenir le secret de la coexistence dans ce milieu, afin de savoir comment la soigner. Mais leur voyage à travers la planète porno leur réserve bien des surprises... Une farce cocasse, érotico-comique, moquant la séparation des genres.
Petit-fils d'une prêtresse chamane, Naruhiko a hérité de ses dons de voyance.
Pour contrôler ses pouvoirs, l'adolescent narcoleptique retourne sur la terre de ses ancêtres, le Hokkaidô, afin d'y subir un terrible rite d'initiation. Mariko, lycéenne devenue amnésique, est séquestrée pendant deux ans par un homme qui abuse d'elle et la conditionne au meurtre. Libérée, elle se rend à Tôkyô pour tenter d'y retrouver son identité. Mais les mauvaises rencontres, qui la plongent dans la violence des bas-fonds, la conduiront de nouveau à tuer. Tous deux se croiseront dans cet étonnant thriller fantastique, critique virulente de la société moderne. Invoquant le chamanisme et les croyances d'un Japon ancestral, Shimada oppose cette dimension spirituelle à l'enfer d'une société qui a perdu son âme.
